Una interpretación muy viva del romanticismo en el Caribe durante la época colonial, y sobre todo una lectura de la historia cubana, un recorrido por la formación de su conciencia nacional a través de la vida de su primer gran poeta.
Después de ser reportado a la policía, expulsado de su trabajo en la universidad y tras dieciocho años en el exilio, Fernando Terry decide volver a La Habana por un mes, atraído por la posibilidad de encontrar finalmente la autobiografía desaparecida, la novela de mi vida, del poeta José María Heredia, a quien dedicó su tesis doctoral. Será para enfrentarse de una vez por todas a las dudas que alimentan su resentimiento. Al relato de ese encuentro y a la búsqueda del manuscrito en particular se le suman otros dos marcos temporales: el de la vida de Heredia a principios del siglo XIX, en los años de la Colonia, y en los últimos años de la Colonia, el de su hijo José Jesús de Heredia, Libertad, a principios del siglo XX.
Poco a poco, la vida de los personajes y sus peripecias van creando paralelismos inconfundibles, como si en la Historia de Cuba el destino individual de todo aquel que se destaca por su talento tuviera un curso inevitable: acusaciones, exilios, intrigas políticas parecen ser el sino de todo creador, sea cual sea el período histórico en el que vivió.
Leonardo Padura (La Habana, 1955), antes de recibir el Premio Princesa de Asturias de Literatura 2015 por su obra, había alcanzado el reconocimiento internacional con sus novelas policiacas de Mario Conde: Pasado perfecto, Viento de Cuaresma, Máscaras, Paisaje otoñal, Despedida, Hemingway, Nube de ayer, Sábado cola y La transparencia del tiempo, traducidas a varios idiomas y ganadoras de premios.
