Josep Fontana presenta una nueva perspectiva para analizar y comprender la crisis del Antiguo Régimen, proceso que dio origen a la España Contemporánea. Aunque su estudio se centra en el período comprendido entre 1814 y 1820, cuando se intentó restaurar la monarquía absoluta, los problemas que aborda van más allá de ese marco cronológico. En La quiebra de la monarquía absoluta, una explicación adecuada de los hechos derivados de las intrigas cortesanas y de las sucesivas tentativas revolucionarias se encuentra en un enfoque más amplio que el de la política tradicional de la historia: en la perspectiva total de la historia que integra el estudio de los problemas económicos, es decir, de las tensiones en el seno de la sociedad española y de las actitudes políticas e ideológicas de los distintos grupos sociales.
No se limita a mostrar el comportamiento de los hombres como un mero tejer y destejer, como hacen muchos libros dedicados a la época de Fernando VII, sino que les da sentido y coherencia. Son muchos los aspectos sobre los que La quiebra de la monarquía absoluta ofrece nuevas perspectivas. La historia política se enriquece con el aporte de fuentes inéditas que revelan la dramática situación del país, sumido en la vergüenza y la miseria. Resultan especialmente relevantes las novedades que aporta sobre la historia económica de principios del siglo XIX, y en particular sobre la historia del Tesoro en los difíciles años posteriores a la Guerra de la Independencia, cuando se pusieron a prueba las controvertidas reformas de Garay.
Pero lo más interesante y original del libro del profesor Fontana es su intento de realizar un examen global de la evolución de la sociedad española en unos años en los que se produjo la quiebra de la monarquía absoluta tradicional y la germinación de las primeras semillas de una nueva era.
