El profesor Esdaile nos presenta un recorrido por la historia de España entre 1808 y 1939, período que abarca desde las primeras luchas del liberalismo hasta su quiebra, con el objetivo de ofrecer una síntesis acorde con el estado actual de nuestros conocimientos. Su libro se estructura en torno a una tesis central que, sin duda, generará debate. No comparte el optimismo de algunos historiadores españoles contemporáneos que afirmaban que a España «siempre le fue bien»; en su lugar, nos muestra un sistema social injusto que no permitía resolver los conflictos de manera pacífica, sino que recurría con frecuencia a la violencia civil. «Todos -afirma el autor- desearíamos que el panorama fuera más halagüeño y, por supuesto, podemos destacar los aspectos más optimistas, pero no podemos cerrar los ojos ante la evidencia».
John Lynch, hispanista y académico británico-estadounidense, es una autoridad en los campos de la Historia de España, la Independencia de América y los nuevos países hispanoamericanos. Es profesor emérito de historia latinoamericana en la Universidad de Londres, donde dirigió el Instituto de Estudios Latinoamericanos. Entre sus numerosas obras, destacan las biografías de Simón Bolívar y Francisco San Martín.
