Edward C. Riley, profesor emérito de la Universidad de Edimburgo y destacado cervantista del siglo XX, ha recopilado en este volumen sus trabajos más relevantes para el público español. Estos quince estudios, elaborados a lo largo de casi cincuenta años, demuestran una perspicacia y una dedicación constantes, que atienden tanto al contexto histórico de la obra de Cervantes como a su significado para sucesivas generaciones de lectores. El profesor Riley ofrece nuevas perspectivas sobre pasajes célebres del Quijote (como la cueva de Montesinos o el personaje de Ginés de Pasamonte), destaca aspectos de la obra que no habían sido considerados previamente (por ejemplo, la función de los objetos en la narrativa), y aborda cuestiones fundamentales sobre el género literario (en particular, el diálogo entre Cervantes y la literatura de caballerías y la novela picaresca).
Además, Riley remite a un episodio significativo en la historia cultural contemporánea (el interés de Sigmund Freud por el Coloquio de los perros) y explora la pervivencia de lo noble en la cultura actual, ya sea en grandes obras de la literatura europea (Joyce, Kafka, Orwell, Camus) o en manifestaciones más populares como la música y los videojuegos.
