Entre 1880 y 1910, la sociedad europea experimentó un cambio profundo en su vida cultural. Nuevas formas de entretenimiento y vida social surgieron en la mayoría de las naciones, vinculadas al avance y expansión de la vida urbana. La conexión entre artistas e intelectuales se intensificó. La aparición de instrumentos modernos para difundir la cultura, como la prensa de gran tirada, revistas literarias y de arte, grandes exposiciones, espectáculos de masas, eventos deportivos, el music-hall y el cine, contribuyó a una cierta uniformidad de las prácticas culturales en todo el continente. Al mismo tiempo, se consolidaron identidades que eran objeto de debate y se redescubrieron o representaron tradiciones culturales olvidadas, como en el caso de los países escandinavos.
Este libro explora los diversos aspectos del mosaico cultural que constituía Europa en ese período, así como el surgimiento de conceptos artísticos innovadores que fueron fuente de una gran creatividad considerada «moderna». También analiza los aspectos de la crisis que caracterizan ese momento de la historia cultural, en el que la hegemonía de los modelos europeos, hasta entonces predominante, comenzó a ser cuestionada. Por ello, el autor nos invita a entender mejor una época que fue, en muchos aspectos, el «giro» crucial en los cimientos de nuestra modernidad actual.
