Desde 1989, la amenaza de una guerra nuclear ha desaparecido y, junto con ella, el riesgo de una guerra convencional a gran escala entre estados. Sin embargo, en la década de 1990, millones de personas murieron en combates en África, Europa del Este, Oriente Medio y Asia, y millones más se convirtieron en refugiados o desplazados. De hecho, han surgido conflictos endémicos en zonas que parecen estar en guerra de manera permanente, conflictos latentes que logran una estabilidad perversa.
En este innovador análisis, Mary Kaldor sostiene que, en el contexto de la globalización, la noción tradicional de guerra entre estados, cuyo objetivo es ejercer la máxima violencia, se está convirtiendo en un anacronismo. En su lugar, ha surgido un nuevo tipo de violencia organizada, denominada «nuevas guerras», que combina elementos de guerra, crimen organizado y violaciones masivas de los derechos humanos. Estos conflictos involucran intereses internacionales y locales, tanto públicos como privados, que luchan por objetivos políticos específicos y emplean tácticas de terror y desestabilización prohibidas por las reglas de la guerra moderna. Más que enfrentamientos sectarios, estos conflictos enfrentan a una concepción cosmopolita del mundo, que es la verdadera víctima. Además, estas nuevas guerras se generan y mantienen gracias a una economía criminal.
Mary Kaldor fue profesora de relaciones internacionales e investigadora en la Universidad de Sussex (Reino Unido) durante tres décadas y ocupó la Cátedra Jean Monnet de Estudios Europeos. Actualmente, es profesora de Gobernanza Global en la London School of Economics, donde dirige el Programa de Sociedad Civil Global. También es presidenta de la Asamblea de Ciudadanos de Helsinki y miembro de la Comisión Independiente Internacional.
