Publicado por Siglo XXI Editores en 1971, Las palabras de la tribu es uno de esos libros que merecen emerger en un mundo nuevo porque forma parte de las pocas obras que se reproducen siempre con frescura.
José Ángel Valente consideró oportuno añadir un discreto «Segunda nota preliminar» en 1993, lo que de alguna manera justifica la contribución de correcciones, consideraciones adicionales, destrucciones y nuevos apéndices. De lo contrario, Las palabras de la tribu nos llega segura, con la misma energía, iluminándonos con la misma intensidad sobre temas centrales de la literatura española y europea y del pensamiento del siglo XX.
En su primera nota introductoria, Valente escribe: «Enamorado: “Veintidós años después de haber dicho estas palabras, AE Housman se las dijo así: ‘En estos veintidós años he mejorado en algunos aspectos y me he deteriorado en otros; pero no he mejorado lo suficiente para ser crítico literario de lo que era’. No emergí. Lo logré tan mal. Lo suficiente como para imaginar que lo soy”». El autor de las siguientes páginas desea hacer particularmente suya esta reflexión. Es curioso: entre esta primera nota y la segunda, escrita en 1993, hay exactamente veintidós años. Y es que hoy sabemos que Valente es uno de nuestros poetas contemporáneos más importantes.
José Ángel Valente nació en Ourense en 1929. Estudió en las Universidades de Santiago de Compostela y Madrid, donde se licenció en Filología Románica. Enseñó durante varios años en el Departamento de Español de la Universidad de Oxford y obtuvo una Maestría en Artes. Ha publicado los siguientes libros de poesía: A modo de esperanza (1955) (Premio Adonais 1954), Poemas a Lázaro (1960) (Premio de la Crítica), La memoria y el signo.
