Las dos primeras historias, «La tía de América» y «Muerte de Stalin», presentan un retrato satírico de una población siciliana abandonada a su suerte tras la Segunda Guerra Mundial, dividida entre las promesas del estilo de vida americano y la esperanza comunista.
En «La cuarentena», situada en Sicilia en 1848, se describe la llegada de la «revolución» con un creciente espíritu de unificación y nacionalismo a un pueblo perdido de la isla, con desorden y algarabía.
Finalmente, en «El antimonio», debido a las terribles circunstancias de la época, Italia se acerca inesperadamente a España: un minero italiano se ve obligado a unirse a las filas fascistas que luchan junto a Franco durante la guerra civil.
La ironía y la paradoja caracterizan estas historias de un gran escritor italiano en su juventud.
Leonardo Sciascia (Racalmuto, Sicilia, 1921-Milán, 1989) estudió magisterio en Caltanissetta y se dedicó inicialmente a la docencia. Posteriormente, emprendió una brillante carrera periodística y se convirtió en uno de los novelistas italianos más destacados de la posguerra.
Su obra y su actividad política se caracterizaron por una firme oposición a cualquier manifestación abusiva del poder, especialmente del poder mafioso.
