Lars Hertervig, un pintor noruego, está enamorado de Helene, hija de su casero, pero ella solo tiene quince años y él no debería amarla. Esto lo lleva a perder la cabeza y regresar a su país. Los médicos diagnostican que sufre de melancolía. En el sanatorio donde se encuentra, le prohíben usar lápices, pinceles y pinturas, lo que lo impulsa a escapar.
Jon Fosse, nacido en 1959 en Haugesund, una ciudad costera noruega, es el autor de esta historia. Fosse ha publicado diversas obras, incluyendo novelas, teatro, poesía, ensayos y libros para niños. En el año 2000, recibió el Premio de Teatro Nestroy por su obra Namnet (El Nombre). Un crítico de Die Woche, Hamburgo, destacó la importancia de Fosse en la literatura, comparándolo con Henrik Ibsen.
