Una novela de amor con un trasfondo histórico presenta una situación de intenso dramatismo: la reina Cleopatra llora a su amante, Marco Antonio, en un barco que navega por el Nilo, después de haber sido abandonada por él. En su relación, se desarrollan todos los conflictos amorosos y pasionales que conducirán a nuevos encuentros y a un destino fatal.
La novela explora todas las etapas del amor en un período histórico apasionante, marcado por la muerte de Egipto amenazada por el imperialismo romano. El objetivo principal es reivindicar la figura de Cleopatra, una de las mujeres más interesantes de la historia, a menudo desfigurada por el cine. En esta obra, Cleopatra se presenta como un personaje original y contradictorio, una mujer culta, madre y amante, profundamente comprometida con la política.
Ambientada en Alejandría y en las ruinas de Egipto, la historia gira en torno a Cleopatra y su amor por Antonio, ofreciendo un valioso retablo de la antigüedad clásica. El lector es transportado a lugares como Atenas, Roma, Antioquía, Judea y el Alto Nilo. Junto a Cleopatra y Antonio, aparecen personajes como Tothmes, un joven sacerdote de Isis, Cesarión, el hijo de Cleopatra y Julio César, Octavio Augusto, el despiadado líder romano que busca dominar el mundo, y Octavia, su noble hermana, ejemplo de dedicación e integridad. La historia y la ficción se entrelazan para presentar un cuadro fascinante sobre el amor, la muerte y la caída de los imperios, temas muy queridos por el autor.
Terenci Moix irrumpió en el mundo literario con La torre de los vicios capitales, considerado por Rafael Conte como el libro más importante de un autor joven de su época. Ganó el Premio Josep Pla en su primera convocatoria con Olas en una roca desierta (1969), seguido de otros éxitos como El día que Marilyn murió (1970), Mundo masculino (1971), La conciencia increada de la raza (1976), Nuestra virgen de los mártires (1983) y ¡Ámame, Alfredo! (1984), obras que le valieron varios premios.
