John Wheelwright, un hombre adulto que es anglicano y virgen por convicción, rememora cómo él y su mejor amigo, Owen Meany, un niño pequeño con una voz peculiar y un destino predicho de manera extraordinaria, jugaban al béisbol en un pequeño pueblo cuando Owen, tras golpear una pelota desviada, causa accidentalmente la muerte de la madre de John. A partir de este suceso, Irving nos sumerge en una historia que es a la vez conmovedora y desgarradora, divertida y amarga, llena de eventos inusuales y, en ocasiones, milagrosos.
A medida que avanza la historia, se revela por qué la influencia de Owen, quien se considera a sí mismo «instrumento de Dios», imbuye en John una profunda búsqueda espiritual y un renovado interés por la vida, transformando sus acciones y sentimientos. La narrativa explora aspectos del estilo de vida americano a través de símbolos como un pequeño armadillo descompuesto y un maniquí sin brazos vestido de rojo, ambos representando a la madre fallecida de John, y reflejando la sensación de desamparo en un mundo sin apoyo.
