La obra de Álvaro Cunqueiro vuelve a sorprendernos, no solo por su abundancia, sino también por su envergadura y su exigente intensidad literaria, como si en cada artículo, en cada relato o historia, sintiera la obligación de superarse. El editor no recurre a raspar «el fondo del cajón»: siempre aparecen nuevos textos inéditos entre las páginas de los diarios en los que colaboró a lo largo de su vida, como estas extraordinarias páginas literarias.
Durante más de dos años, entre septiembre de 1973 y diciembre de 1975, Cunqueiro envió noventa y tres artículos al suplemento literario del desaparecido vespertino barcelonés El Noticiero Universal, dirigido entonces por Enrique Badosa y Julio Manegat. Jesús González ha excluido de este libro solo aquellos artículos, muy pocos, que excepcionalmente se desviaron de su línea habitual.
La experiencia literaria de Cunqueiro se revela de manera fragmentaria, utilizando como pretexto un libro, un escritor, un viaje, una noticia o el catálogo de una exposición para dar paso a una historia de su propia creación y reelaborar, según su visión, la creación literaria. Estas historias auténticas están conectadas no solo con textos en forma de crónica literaria, sino también con reseñas periodísticas, en las que muestra todo su conocimiento y sus opiniones claras, y a veces controvertidas.
Debido a la riqueza de ideas y sugerencias, los papeles que fueron vidas se convierten en una guía de lectura y un cuaderno de la aventura literaria de uno de los escritores españoles más importantes de nuestro siglo.
Álvaro Cunqueiro (Mondoñedo, 1911 – Vigo, 1981) ejerció el periodismo y las artes literarias en gallego y castellano, y fue uno de los mejores cultivadores del realismo fantástico en España. Se dio a conocer tempranamente como poeta con libros como El mar del Norte, sí y no poemas y Cantiga nova llamada Riveira, que fluctúan entre el surrealismo y las reminiscencias trovadorescas. Su obra en prosa es igualmente extensa.
