En una pequeña y apartada comunidad de Nueva Inglaterra llamada «alquitrán de caja», un grupo de parejas amigas que practican el intercambio de parejas parece vivir en armonía. La llegada de una joven pareja a la ciudad pronto la introduce en los juegos amorosos del círculo de amigos, que viven en familia siguiendo un estricto ritual rodeados de un aura casi religiosa. Sin embargo, de manera lenta e imperceptible, algo comienza a distorsionarse en ese idílico ambiente de concordia, como sucede en las mejores familias.
Las relaciones conyugales, puestas a prueba, imponen sus propias leyes por encima de las normas que rigen la armonía comunitaria. Se hacen visibles los eternos y temibles juegos de la competencia, la desconfianza, la insidiosidad, las intrigas y, por supuesto, los celos, mucho más sutiles y crueles. «Dique arriba» explora con simpatía, aunque sin insistencia, la relación carnal y amorosa, siempre frágil, entre las parejas.
John Updike (Shillington, Pensilvania, 1932-Beverly Farms, Massachusetts, 2009) es uno de los grandes maestros de la narrativa americana contemporánea. Autor de numerosas obras que abarcan poesía, ensayo, cuentos y novelas, fue galardonado con el Premio Pulitzer en dos ocasiones (1982 y 1991) y con el American Book Award en una ocasión (1982). Está considerado uno de los cronistas más ácidos de la sociedad estadounidense de la segunda mitad del siglo XX.
