El siglo XX estuvo marcado por el surgimiento de gobernantes que controlaban una amplia gama de herramientas de control, persuasión y muerte. En medio de profundos cambios sociales y guerras brutales, estos líderes lograron hacer lo que querían sin considerar las consecuencias para los demás. La pregunta es qué características tenían estos líderes y qué factores de la época en la que vivían les otorgaron un poder tan absoluto, y qué llevó al final de esa era.
De manera clara y contundente, Ian Kershaw presenta una serie de ensayos que interpretan cómo ciertas figuras políticas extraordinarias obtuvieron y ejercieron el poder. Analiza a líderes que operaron a gran escala, como Lenin, Stalin, Hitler o Mussolini, así como a aquellos con influencia más nacional, como Tito y Franco, y otros nombres clave del siglo XX, como Churchill, de Gaulle, Adenauer, Gorbachev, Thatcher o Kohl.
Ian Kershaw es profesor de Historia Moderna en la Universidad de Sheffield. Es autor de Hitler, la biografía definitiva (Península, 2010), y El dictador, una biografía en dos volúmenes publicada originalmente en 2000 y 2005, que fue preseleccionada para el Premio de Biografía Whitbread de 1998, el primer Premio de Ensayo Samuel Johnson, el Premio Literario Wolfson de Historia y el Premio Bruno Kreisky en Austria.
