Numerosos intentos se han llevado a cabo para dotar de práctica política a los objetivos emancipadores propios de la tradición socialista. Aunque las propuestas diferían considerablemente, subyacían dos desafíos fundamentales que requerían respuesta: definir qué sociedad se considera buena desde una óptica socialista y determinar cómo transformar la sociedad actual. Estos eran los problemas clave, aun cuando se reconocía que ciertas circunstancias obstaculizaban el cambio en la dirección deseada.
La situación ha evolucionado, y en la actualidad, la tradición socialista parece haberse diluido en una forma de liberalismo progresista que, si bien reconoce la importancia de ciertas medidas justas, no acepta una discontinuidad radical con la sociedad capitalista. Desde esta perspectiva, la crítica socialista tradicional a las instituciones políticas y económicas que acompañaron al capitalismo, que en otro momento pudo estar justificada, hoy carecería de sentido, ya que no se percibe incompatibilidad entre estas instituciones y el proyecto socialista.
No obstante, un examen detenido de lo que ha caracterizado al socialismo moderno revela que existen diferencias significativas que impiden su disolución en la tradición liberal. Los trabajos incluidos en este volumen buscan identificar las razones por las cuales el socialismo resulta atractivo en sí mismo y se distingue del liberalismo más igualitario; analizan críticamente estas razones; y examinan la viabilidad práctica de las principales propuestas socialistas.
