Entre 1965 y 1985, aproximadamente, una familia de movimientos sociales transformó de manera significativa la política de las naciones industrializadas avanzadas. Estos movimientos alternativos, como el ambientalismo, el feminismo o el pacifismo, denominados en ocasiones «nuevos movimientos sociales», lucharon por los ideales tradicionales de justicia y emancipación en el contexto de una crisis de civilización que hoy puede considerarse una amenaza para la supervivencia de la especie humana. En diversas áreas, desde la tecnología hasta la producción industrial, y desde la demografía hasta la acumulación de armas de destrucción masiva, la continua expansión de la civilización occidental ha alcanzado límites que hacen que un mayor crecimiento sea imposible, irracional o contraproducente. En este mundo aquejado por múltiples crisis, los nuevos movimientos sociales luchan, en condiciones históricas muy difíciles, por devolver la conciencia autocrítica y la capacidad de autocontrol a nuestras sociedades; y no faltan quienes creen en la posibilidad de una regeneración democrática para sistemas políticos representativos que actualmente presentan características de degeneración. Jorge Riechmann y Fernández Buey, quienes han estudiado los movimientos sociales durante muchos años y han participado activamente en su desarrollo, ofrecen uno de los primeros análisis rigurosos de este fenómeno escrito en castellano, dirigido a estudiantes de ciencias sociales y al público en general.
Jorge Riechmann (Madrid, 1962) es poeta, traductor literario, ensayista y catedrático de filosofía moral en la Universidad Autónoma de Madrid. La totalidad de su poesía correspondiente al período comprendido entre 1979 y 2000 ha sido recopilada en frontalgia (2011). Algunos de sus otros libros de poesía recientes son quiero verte allí (2005), poesía sin sombras (2006), conversaciones entre alquimistas (Tusquets Editores, 2007), Rengo equivocado (2008) y Pablo Neruda y la familia de los lobos (2010).
