Clifford Geertz, antropólogo de gran influencia en la actualidad, examina en este libro algunos de los problemas más urgentes que enfrentan los intelectuales contemporáneos. En esta recopilación de ensayos, que resulta ser tan personal como reveladora, explora la esencia de su trabajo antropológico y se convierte en el portavoz de su generación, la que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Sus reflexiones, presentadas en un estilo accesible e informal, guían al lector a través de temas que abarcan desde el relativismo moral hasta la conexión entre diferencias culturales y psicológicas, y desde la cultura de la diversidad hasta el «conflicto étnico» en la política moderna.
Geertz, quien inicialmente consideró seguir una carrera en filosofía, comienza explicando cómo se involucró en el movimiento innovador de la antropología simbólica. Sin embargo, sus inclinaciones filosóficas le permitieron desempeñar un papel antropológico en amplios círculos intelectuales y comprometerse con la obra de pensadores destacados como Charles Taylor, Thomas Kuhn, William James y Jerome Bruner. En este libro, Geertz analiza la obra de estos autores mientras explora cuestiones de filosofía política, psicología y religión, temas que siempre han sido de su interés y que ahora, a la luz del pensamiento posmoderno y el multiculturalismo, con el que está especialmente vinculado, adquieren una relevancia particular.
El texto ofrece una discusión perspicaz de conceptos como nación, identidad, país o yo, recordándonos que sus significados no son fijos de manera categórica, sino que evolucionan y cambian con el tiempo y el espacio.
