Se trata en realidad de una biografía conjunta, porque eran los caudillos en su conjunto quienes encarnaron, para bien y para mal, las tensiones históricas de México durante el siglo pasado. Ya fuera que se orientaran hacia un futuro de bienestar material y libertad política, o que actuaran como guardianes de un pasado católico tradicional, liberales y conservadores se tomaron muy en serio su misión, considerándola casi como una guerra santa. Era, en esencia, una biografía colectiva.
Esta obra es una llave maestra para comprender la curiosa construcción histórica de México, un país que por un lado fue proyectado hacia un futuro y por otro se vio influenciado por su herencia «castellana y morisca, bordeada de aztecas». Los lectores interesados en la historia pueden encontrar, tanto en México como en sus propios países al otro lado del océano, ecos de sus propios episodios nacionales y lograr así integrar una experiencia histórica que también les concierne. Como lo expresa el propio Krauze, «aunque la rama se separó del tronco en 1821, siempre fue, y sigue siendo, secretamente leal a él».
Enrique Krauze, historiador y ensayista, nació en la Ciudad de México en 1947. Es Ingeniero Industrial por la UNAM (1969) y Doctor en Historia por El Colegio de México (1974). En 1977 se incorporó a la revista Vuelta como secretario de redacción, y en 1981 asumió el cargo de subdirector, que ocupó hasta diciembre de 1996. En 1991 fundó Clío Editorial, y en 1999 nació, bajo su dirección, la revista Letras Libres.
