Rufo Batalla es un hombre que durante el día aparenta ser un excelente marido, pero por la noche se convierte en un agente secreto. La historia parece desarrollarse en un entorno de relativa calma para Rufo cuando se casa con una rica heredera, pero el recuerdo del príncipe Tukuulo y su distinguida esposa sigue presente.
En un contexto marcado por la agitada transición política en España y una prosperidad económica que no está destinada a perdurar, se producen cambios significativos a nivel global, como la caída del Muro de Berlín, que culmina en un proceso de transformación que anuncia el fin de la URSS. Esto hace que lo que antes parecía una quimera, como la conquista del reino de Livonia, de repente se vuelva factible.
Rufo Batalla se ve envuelto en situaciones inusuales y obligado a asumir roles que no habría elegido por causas ajenas a su voluntad, lo que le lleva a viajar a lugares como Londres, Nueva York, Viena o Moscú. Al descubrir que el servicio de inteligencia soviético está detrás del príncipe, Rufo se da cuenta de que compaginar su vida familiar con su vida como agente secreto no es tarea fácil.
A través de la mirada de Rufo Batalla, el lector puede comprender mejor los fenómenos sociales de la última fase del siglo XX. Rufo se debate entre llevar una vida tranquila y su compromiso con el trono de la opereta. Aunque no le sucede nada grave, sí pierde la compostura. El final del siglo anuncia cambios irreversibles, pero algunas certezas permanecen inalterables: la fe en la razón, el arte y la prosa brillante e incisiva de Eduardo Mendoza.
Eduardo Mendoza, nacido en Barcelona en 1943, es el autor de esta historia. Ha publicado diversas novelas, como La verdad sobre el caso Savolta (1975), El misterio de la cripta encantada (1979), El laberinto de las aceitunas (1982), La ciudad de los pecados (1986), La isla inaudita (1989), El año de la inundación (1992) y Sin noticias de Gurb (1991, 2011 y 2014), entre otras.
