En el verano de 1914, mientras la guerra se gestaba en Europa, el renombrado pintor estadounidense Juan Campton, divorciado de Julia, aguardaba con ansias la llegada de su único hijo, Jorge, a París, con el fin de emprender un viaje juntos. De esta manera, esperaba estar más cerca de su hijo, quien residía en Estados Unidos con su madre, Julia, y su actual esposo, un acaudalado banquero.
Sin embargo, dos circunstancias imprevistas no solo truncaron el anhelado viaje, sino que también alteraron la vida de cada uno de ellos: Jorge, nacido circunstancialmente en Francia, llegó a París en un momento en que los jóvenes de su generación estaban siendo reclutados para combatir en la Primera Guerra Mundial. Para consternación de sus padres, que hicieron todo lo posible por evitar su alistamiento, Jorge decidió seguir adelante.
Unos permanecieron en la retaguardia, mientras que otros se encontraron en la primera línea de fuego, y todos ellos experimentaron directamente los terribles efectos de la guerra, que sin duda causó heridas, a veces mucho más profundas y duraderas que las conocidas hasta entonces.
Edith Wharton nació en Nueva York en 1862, en el seno de una familia acomodada. Fue educada por institutrices, leyó mucho y viajó al extranjero. Se casó en 1885 y, en 1902, publicó su primera novela, El valle de la decisión, tras lo cual no cesó de escribir hasta su fallecimiento en 1937. Residió en París desde 1907, donde finalmente se estableció. Durante la Primera Guerra Mundial, emprendió arriesgadas tareas para ayudar a los Aliados, por las que recibió reconocimiento.
