Un retrato inteligente de la vida diaria en Vigàta y sus habitantes, que alterna entre lo grotesco y lo tragicómico de manera constante. La excesiva vitalidad de este costumbrismo divertido, irreverente y festivo hace que, como decía Sciascia, «Sicilia sea el mundo», algo que también se aplica a la visión de Camilleri.
En Vigàta, en el año 1890, Salvador Barbabianca es uno de los principales productores de azufre, gracias a métodos como el robo y el engaño. Su enemigo acérrimo, Ciccio Lo Cascio, no se queda atrás en cuanto a artimañas, y ambos se ven envueltos en una disputa feroz por hacerse con el contrato para cargar un barco ruso con el mineral. La espera del barco y su llegada final al puerto involucra a toda la población, que acaba confundiendo la tragedia con un acto de intercesión divina.
Con Un hilo de humo, Camilleri vuelve a presentar su visión singular del mundo, caracterizada por su sarcasmo y teatralidad, desde un rincón remoto de la Italia recién unificada. En este escenario, la preocupación por Garibaldi se entrelaza con la producción de azufre y diversas interacciones que incluyen elementos ingenuos, eróticos y mafiosos, lo que da razón de ser a la bulliciosa vida de estos sicilianos.
