Según el renombrado sociólogo Ulrich Beck, el porvenir del trabajo en Europa ya se vislumbra relevante en Brasil. No es una afirmación hecha a la ligera: su pronóstico es que en unos años solo uno de cada dos empleados tendrá un empleo fijo a tiempo completo. La otra mitad sigue afirmando que tendrá que enfrentar condiciones laborales más precarias. De esta manera, queda claro que los cimientos del estado del bienestar y de la propia democracia están en grave peligro. La tesis de Beck sostiene que aferrarse al pasado no sirve de nada, y que necesitamos un nuevo modelo social que pueda reemplazar a la sociedad laboral actual, cada vez más deteriorada. Su gran desafío para el futuro es confirmar que nuestra gran oportunidad radica en una sociedad civil realmente comprometida y decidida a lograrlo. Las colaboraciones finales dan cuenta de cómo ha evolucionado el concepto de trabajo en Estados Unidos, cómo transcurre la jornada laboral de un agricultor africano y cómo la cultura del trabajo en Asia también está experimentando grandes cambios.
Ulrich Beck estudió Sociología, Filosofía, Psicología y Ciencias Políticas en Friburgo y Múnich. Fue profesor en Münster, en la Universidad de Bamberg y desde 1992 en la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich. También impartió clases en la Universidad de Gales en Cardiff y en la London School of Economics. Fue editor de una revista y miembro de la Comisión para el Futuro del gobierno alemán en Baviera y Sajonia.
