Los volúmenes iniciales de esta obra proponían «una nueva visión de la literatura española: un panorama que ya no se basa en resúmenes y listados de datos, sino en las mejores páginas de la crítica moderna, desde las perspectivas más innovadoras y reveladoras publicadas». Los suplementos de «Historia y Crítica de la Literatura Española» buscan ahora mantener esta imagen rigurosamente actualizada, presentando, comentando y recopilando la bibliografía más reciente sobre cada tema, de manera que el lector tenga una visión clara y completa, elaborada por especialistas. Los nuevos hallazgos, métodos y formas de comprensión más accesibles están ampliando y profundizando día a día el conocimiento de la literatura española. Cada capítulo ofrece un balance bien documentado de las conclusiones alcanzadas en los últimos años sobre la obra, autor o tema correspondiente, y concluye con una selección de las obras más destacadas que han seguido a los volúmenes originales de «Historia y Crítica de la Literatura Española».
José-Carlos Mainer es profesor de la Universidad de Zaragoza y se dedica a la historia literaria del siglo XX español. Sobre este tema, escribió el ensayo Edad de Plata, 1902-1939 (1975 y 1982), y posteriormente volvió sobre el asunto en libros como La corona hecha añicos, 1930-1960. La literatura en crisis (1989 y 2008) y El juego de la quimera. Ensayos sobre el nacionalismo y la cultura españolas (1987 y 2004).
