La personalidad de Felipe II (1527-1598) suscita fuertes reacciones en todos; la leyenda negra forjada por sus adversarios franceses, ingleses y holandeses ha condicionado la percepción actual que tenemos de él. Este estudio no busca rehabilitar su figura presentando una biografía adicional, sino ilustrar cómo, a lo largo de más de cuatro décadas de mandato, vinculó el destino de España y sus territorios. Durante su reinado se definieron las principales directrices políticas, económicas e ideológicas que tuvieron un impacto significativo en la península y en América. La caracterización habitual de la España de Felipe II como un Imperio al servicio de la Contrarreforma resulta a la vez inexacta y simplista. Lo que verdaderamente caracteriza su figura no es la defensa a ultranza del catolicismo, sino una intensa ambición de expansión y la obsesión del monarca por preservar su reputación de gobernante cristiano: su intolerancia no era mayor que la del resto de monarcas contemporáneos. Con una amplia base documental, Joseph Pérez ofrece una nueva perspectiva sobre Felipe II.
Joseph Pérez (Laroque d’Olmes, Francia, 1931-Burdeos, 2020) fue un destacado hispanista de renombre internacional. En 1991 fue galardonado con el Premio Nebrija de la Universidad de Salamanca. Recibió numerosas condecoraciones, como la Legión de Honor y la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X El Sabio. Fue académico correspondiente de la Real Academia de la Historia, de la Real Academia de Bellas Artes y de Ciencias Históricas.
