La obra artística de Edgar Allan Poe (1809-1849) destaca por su diversidad dentro de la literatura norteamericana. Su repertorio abarca poesía, relatos, novelas, ensayos, filosofía y teatro, y aunque su estilo es poco convencional, Poe sobresalió en todos estos géneros. Sin embargo, en su país natal, este escritor considerado maldito no fue especialmente valorado en su momento. Fueron los franceses quienes más destacaron su figura e importancia, especialmente Baudelaire, quien se dedicó con entusiasmo a estudiar y difundir su obra. La influencia de Poe en la literatura universal es significativa: inspiró movimientos como el surrealismo, el simbolismo y el modernismo, y fue precursor de géneros como la ciencia ficción y el relato policiaco, así como de la llamada nueva crítica. Su obra influyó en numerosos escritores, como Verne, Wells, Hemingway, Chéjov, Kafka, Nabokov o Dostoievski, y en el ámbito hispánico, en autores como Baroja, Machado, Gómez de la Serna, Juan Ramón Jiménez, Borges, Cortázar, Fuentes y Octavio Paz. Se considera a Poe el primer escritor estadounidense en convertirse en un mito. En Narración de Arthur Gordon Pym, su única novela, se percibe la atmósfera de aventura y misterio característica de los relatos de Poe, reflejo de su visión, sufrimiento y gran espíritu.
Edgar Allan Poe, hijo de actores de teatro itinerantes, quedó huérfano a los dos años. Fue criado y educado por John Allan, un acaudalado hombre de negocios, en Inglaterra y América del Norte. Su etapa universitaria estuvo marcada por la rebeldía y el conflicto; fue entonces cuando comenzó a beber, lo que llevó a su expulsión de la Universidad de Virginia debido a sus apuestas. En 1827 publicó su primer volumen de poesía, Tamerlán, donde ya se aprecia un ligero sesgo en su estilo.
